和奈飞(Netflix)厮杀了快五年,迪士尼终于看到流媒体盈利的曙光,却在股市遭遇了至暗时刻。

  美东时间 5 月 7 日周二,迪士尼发布 2024 财年第二季度财报,总体营收基本与去年同期持平,但流媒体业务的亏损大幅收窄。整体流媒体业务亏损仅 1800 万美元,而去年同期亏损超过 6 亿美元。

  包含 Disney+ 和 Hulu 的核心流媒体业务营业利润 4700 万美元,首次实现盈利。

  刚刚在 4 月赢得了一场代理人之争,迪士尼此次宣布流媒体亏损大幅收窄,再次强调 2024 财年结束前实现流媒体全面盈利的目标,无疑是一个好消息。在代理人之争中,争夺董事会席位的纳尔逊·佩尔茨(Nelson Peltz)对迪士尼的核心批评之一便是流媒体的盈利能力。

  但市场却没对迪士尼热情相待,迪士尼股价盘中跌幅一度扩大至 10%,收跌 9.5%,创下近一年半以来最差的单日表现。

  除却其他业务的影响,迪士尼在流媒体业务上的重大里程碑来得有点慢,首次盈利已经不足以打动投资者,持续盈利才是迪士尼接下来的头号挑战。

  随着迪士尼在流媒体赛道头号竞争者奈飞也专注盈利,甚至宣布 2025 年开始不再定期、持续披露订户数量,流媒体的战争已经进入下半场。

  而迪士尼才刚刚拿到这场战争的入场券。

  A

  2024 财年第二季度,迪士尼总体营收 220.8 亿美元,与去年同期基本持平,增长1%。这一表现低于分析师预期。同样低于预期的迪士尼流媒体平台 Disney+ 的付费订阅用户数,第二财季约为 1.536 亿,低于预期的 1.556 亿。

  此外,迪士尼将全年盈利增长预期从 20% 提高到 25%,但分析师原本预期的增长幅度为 25.5%。

  迪士尼的收入由娱乐、体育、体验三大板块构成。其中包含有线电视、直接面向消费者(Disney+、Hulu)、内容销售与授权的娱乐板块对收入贡献最多,包含主题公园的体验板块次之。

  迪士尼 CEO 罗伯特·艾格(Rober A. Iger)表示,体验部门是该季度公司整体增长的主要驱动力。包含迪士尼主题公园业务的体验部门的收入在第二财季超过 83 亿美元,比去年同期增长 10%,营业利润同比增长 12%。

  迪士尼 CEO 罗伯特·艾格(Rober A. Iger)

  但迪士尼同时对下一季度的公园业务作出了不大乐观的预计,称第三季度公园的收入将基本持平,到第四季度才会反弹。

  这份业绩报告中最大的一个好消息,是迪士尼终于看到了流媒体盈利的曙光。第二财季迪士尼核心流媒体业务——包含 Disney+ 和 Hulu——营业利润 4700 万美元,首次实现盈利。去年同期,这个数字是 5.87 亿美元。

  艾格在一份声明中表示: “考虑到我们仅在 18 个月前才报告亏损达到峰值,这一点尤其值得注意。”

  如果加上 ESPN+,迪士尼流媒体整体亏损 1800 万美元。但这同样是一个好消息,要知道去年同期迪士尼流媒体业务整体亏损高达 6.59 亿美元,就连上个季度的整体亏损也高达 2.16 亿美元。

  迪士尼方面表示,预计到 2024 财年结束(对应 2024 年 9 月)前,其流媒体业务整体将完全实现盈利。

  流媒体的盈利曙光在有线电视收入大幅下滑的情况下显得更加可贵。第二财季,迪士尼不包括 ESPN 在内的有线电视营收下滑 22% 至 7.52 亿美元。

  然而,迪士尼同样在流媒体业务上作出警告,预估第三财季娱乐流媒体业务不会盈利,Disne+ 的核心用户也不会增加。“我们一直表示,我们的盈利能力不会是线性的。”艾格解释道。

  多重因素影响,迪士尼的这份业绩报告引发股价大跌。盘前股价暴跌8%,业绩电话会议时跌幅还在扩大,盘中迪士尼股价跌幅一度达到 10%,创下将近一年半以来最差单日表现。

  B

  外界等迪士尼流媒体盈利已经太久。

  迪士尼多年来一直将 2024 年视为流媒体盈利拐点。早在 2019 年 Disney+ 上线之初,迪士尼就称预计 2024 年该平台将“实现真正的盈利”。而通往盈利的路上,迪士尼准备好了“烧钱”。彼时迪士尼就预估,2020 年到 2022 年 Disney+ 的成本会走高,亏损可能在 2021 年达到顶峰。

  迪士尼的预估几乎一一应验。在 2019 年上线 Disney+ 之后,迪士尼包含 Disney+、Hulu 等的流媒体业务成本高筑。唯一的问题是,这样的亏损一直到 2022 年底还在升高。

  随着这个娱乐帝国进军流媒体,曾领导迪士尼 15 年的艾格终于在 2020 年底退休,将 CEO 的位置交由亲选的鲍勃·查佩克(Bob Chapek)。查佩克新官上任忙不迭给流媒体点火,激进地“烧钱”换量,向奈飞宣战。

  2022 年 11 月 8 日,迪士尼发布 2022 年第四财季财报,包含流媒体业务的直面消费者业务亏损高达 15 亿美元,比分析师的预估高出 4 亿美元。如果从 2019 年推出 Disney+ 开始算起,迪士尼流媒体在这个时候已经累计亏损超过 80 亿美元。

  在那次的业绩报告发布时,时任 CEO 查佩克依然强调迪士尼流媒体的用户订阅数,那个季度 Disney+ 新增订户 1210 万,高于 900 万的预期,迪士尼流媒体订户总计已经超过 2.35 亿。

  然而在 2022 年,流媒体行业已经开始回到现实,不再执迷于用户增量。在那一年早些时候,流媒体巨头奈飞遭遇首次用户流失,开始关注盈利,并很快推出了包含广告的订阅模式,进一步削弱迪士尼的竞争力。

  市场给出了诚实的反馈,报告流媒体季度亏损 15 亿美元的当日,迪士尼股价暴跌 13%,创下二十一年来的最大单日跌幅。

  大约两周后,迪士尼高层巨变,查佩克突然出局,艾格回归,重新执掌迪士尼 CEO 一职。

  回归后的艾格立刻对迪士尼进行大规模重组,裁员 7000 多人,宣布要节约 55 亿美元的成本,其中包括 30 亿美元的内容成本。

  重组后的迪士尼包含娱乐、ESPN 体育电视网、公园和体验三个部门,艾格对外强调追求“更具成本效益、更协调、更精简”的运营方式。

  一系列措施终结了迪士尼流媒体亏损的持续扩大。艾格回归后的首次业绩报告、2023 财年第一季度财报显示,迪士尼流媒体的亏损降到了 10 亿美元的规模,虽然同比依然大幅增长,但是比查佩克创下的 15 亿美元季度亏损巅峰相比已经向好。

  如今,艾格领导下的迪士尼首次实现核心流媒体业务的盈利,那个“2024 年流媒体业务全面盈利”的目标不再遥远。

  C

  前有奈飞学迪士尼推出含广告的订阅计划,后有迪士尼向奈飞取经。

  迪士尼已经宣布,将在今年 6 月起打击禁止用户间的密码共享行为,先在部分地区实施,9 月扩展到全球范围。

  本次季度财报发布之际,艾格在电话会议上说,“显然,我们对奈飞在打击密码共享方面所取得的成果感到鼓舞。”

  流媒体已经进入新的战场。

  继战略转型、关注盈利之后,流媒体巨头奈飞更进一步。其在 4 月发布 2024 年第一季度财报,营收同比增长 15%,净利润同比暴涨 79% 至 23.3 亿美元。同时宣布,从 2025 年开始,奈飞将不再持续地、定期地披露其用户数量。

  迪士尼的流媒体订户数可能也已经摸到天花板。Disney+ 曾在上线 16 个月达成订户破亿的里程碑,并将 2024 年的用户数目标定在 2.3 亿~2.6 亿。2022 年 8 月,迪士尼 2022 财年第三季度财报显示,迪士尼全球流媒体订户总数达到 2.211 亿,首次超过奈飞,其中 Disney+ 订户数 1.52 亿。然而快两年过去,迪士尼流媒体的订户数并未有太大增长,Disney+ 的最新订户数依然在 1.5 亿水平。

  烧钱换用户的时代已经彻底过去,流媒体的下一个战场是多赚钱,提高盈利能力。面对季度净利润超过 20 亿美元的奈飞,迪士尼还有很长的路要走。

  迪士尼刚刚结束一场凶险的代理人战争。知名对冲基金 Trian Partners 再度发起代理权挑战,寻求委任纳尔逊·佩尔茨(Nelson Peltz)和迪士尼前 CFO 杰伊·罗苏洛(Jay Rasulo)竞争董事会席位。

  佩尔茨是特里安基金管理公司(Trian Fund Management)的掌门人,知名激进投资者(还是足球明星贝克汉姆大儿子的岳父)。这已经不是佩尔茨第一次向迪士尼发起代理人战争。

  在 2022 年 11 月艾格回归迪士尼之后,特里安基金就曾推动佩尔茨在迪士尼董事会获得一个席位。佩尔茨批评 2019 年迪士尼 710 亿美元收购福克斯的决定,以及失败的接任计划(即查佩克接任艾格,但最终艾格回归),他还表示,多年来“薄弱的公司治理”侵蚀了股东价值。

  艾格接连在迪士尼发动改革,澄清继任计划、改革流媒体业务、削减成本并回收股息,佩尔茨这才罢手,宣布代理权之争结束。

  这一次,特里安基金管理公司将持有的迪士尼股票增至 3000 万股以上,成为其最大的投资者之一,再度发起代理权之争。佩尔茨再度呼吁流媒体盈利的问题,并质疑董事会没有启动 CEO 继任计划。

  由于迪士尼有超过 35% 的股票由散户持有,他们的投票也可能对董事会席位争夺结果有重大影响,双方打起了舆论战。就连马斯克也来凑热闹,在社媒平台X发消息支持佩尔茨,迪士尼则投入大量金钱搞宣传。

  美东时间 4 月 3 日,迪士尼举办年度股东大会,艾格赢得 94% 的股东选票支持,佩尔茨仅获得 31% 的选票,代理权之争再度以佩尔茨的败北落下帷幕。

  但其影响仍在持续,佩尔茨提出的两大核心问题——流媒体盈利能力和 CEO 继任计划——仍然会是外界关注的焦点。

  本次季度财报并无大过、流媒体还大幅缩窄亏损,迪士尼却股价大跌,正体现了外界对迪士尼的审视。Zacks 投资管理公司的投资组合经理 Brian Mulberry 在一份报告中指出,周二的市场反应表明,华尔街“对于未来几个季度的收益,问题多于答案”。

  “尽管我确信,董事会席位争夺战已经结束,这让人松了一口气,但现在人们更加关注结果了。”