发布时间:2023-06-03 10:00:00 来自:钛媒体
摩尔线程创始人兼 CEO 张建中
1965 年,英特尔联合创始人戈登·摩尔预测,单个芯片上的晶体管数量大约每两年翻一番,而成本只会有极小的增加,形成下一代芯片,后来,该预测被命名为大名鼎鼎的“摩尔定律”。
不过,随着技术的不断发展,加上新冠疫情影响下,世界的数字化在过去两年里急剧加速,业界曾多次预测“摩尔定律”已经失效。
而最近,一家成立仅 18 个月的独角兽公司,却打破了摩尔定律,不到两年就成功推出首款 GPU 芯片。
3 月 30 日,摩尔线程在北京推出了多达 7 个新品。其中包括:首个统一的系统架构 MUSA,首代全功能 GPU 芯片“苏堤”,首款 GPU 桌面级显卡 MTT S60,首款面向数据中心的服务器计算卡 MTT S2000,GPU 物理引擎 AlphaCore,以及数字人和多个元计算应用解决方案。
摩尔线程成立于 2020 年,主要研发国产 GPU 芯片,致力于构建视觉计算及人工智能领域计算平台。
去年 11 月,摩尔线程完成A轮 20 亿元融资,由腾讯投资、上海国盛资本、五源资本、中银国际旗下渤海中盛基金联合领投,建银国际、前海母基金、招商证券和湖北高质量发展产业基金等九家知名机构联合参投。据悉,摩尔线程目前估值超过 20 亿美元。
会后接受钛媒体 App 等采访时,摩尔线程创始人兼 CEO 张建中表示,GPU 芯片难度很大。人才、资金、技术、产业链中间环环相扣,缺一不可,就像打游戏打通关一样。企业的短板就决定了研发时间,所以造芯片过程中不能有短板,这对于初创公司来讲是极大的考验。
“在生态服务部分,我们不只卖芯片,而是提供软件服务,会帮助企业用户提升他们的基础能力,会透过合作伙伴的软件能力赋能生态系统,一起把整个解决方案提供给企业级(To B 端)客户。”张建中对钛媒体 App 表示。
英伟达团队创业,统一架构+三大芯片硬件为核心
2020 年 10 月,曾担任英伟达全球副总裁、中国区总经理的张建中决定要创业,成立了摩尔线程这家公司,
此前张建中在行业深耕超过 15 年,曾带领国际 GPU 巨头英伟达开拓建立了 GPU 在中国的完整生态系统,并推动中国市场成为英伟达全球最重要的市场。
18 个月后的今天,张建中和摩尔线程团队终于揭晓了其首款产品的面纱,不仅包含芯片以及计算卡硬件,还有系统架构、数字人解决方案等。而在这其中,MUSA 统一架构和三大芯片硬件——GPU 芯片“苏堤”、GPU 桌面级显卡 MTT S60,面向数据中心的服务器计算卡 MTT S2000 为重要核心。
据悉,MUSA 是摩尔线程研制的统一系统架构,包括统一的编程模型、软件运行库、驱动程序框架、指令集架构和芯片架构。开发者基于 MUSA 开发的应用,可以同时运行在云端和边缘的众多计算平台上,包括面向图形、计算、多媒体和人工智能的各类产品线。
架构底层则需要芯片性能支持,摩尔线程研制出的全功能 GPU 芯片“苏堤”,是基于 MUSA 架构的首款产品,采用 12nm 制程工艺,搭载了四大核心引擎,包括现代图形渲染引擎、智能多媒体引擎、AI 计算加速引擎、物理仿真及科学计算四大引擎完整的核心驱动,并支持各大主流操作系统,以及兼容英伟达 CUDA 等,可用于游戏、科学计算、3D 仿真等用途。
此外,基于单芯片,摩尔线程还推出了 MTT S60 以及 MTT S2000,可用于支持云游戏、云渲染等应用。
张建中称,已与多家 OEM 厂商合作适配显卡产品。合作伙伴包括英特尔、AMD、联想、龙芯、飞腾、兆芯、浪潮、新华三、清华同方、长城超云、金山办公、小鱼易连、声网、太极图形、中望 CAD、广联达、D5、苍穹数码、超图软件、易智瑞、中地数码、OSG 社区和 Gala Sports 等。
打破摩尔定律秘诀:人才、技术积累和生态支持
那么,为何摩尔线程会打破摩尔定律怪圈,可以在 18 个月内推出首款 GPU 芯片呢?
在张建中看来,这主要是在于人才、技术积累和生态支持。
人才团队与技术积累方面,摩尔线程核心成员主要来自英伟达、AMD、Arm 公司等,CTO 张钰勃曾在英伟达工作,在图形学和 GPU 并行计算上有较深理解。
“整个行业需要有一支真刀实枪做过这些全功能 GPU 的队伍,这非常重要。因为整个芯片研发流程,其实很复杂,中间的技术点可能有几百个。作为一家做全功能 GPU 芯片的公司,人才储备是各个环节都要具备的,缺一不可所以需要的人也很多。”张建中对钛媒体 App 表示。
生态支持方面,张建中表示,过去 18 个月内,研发过程中没有什么弯路。虽然芯片自身并非最先进的,但团队认为满足客户需求是最重要的。而且加上各个生态系统的配合,研发速度比想象当中要快得多。
而接下来,MUSA 架构也需要不停迭代。张建中认为,他们希望每年都能够在架构上能够增加更多的功能和特性,去满足更多行业用户需求,尤其核心驱动力是来自于开发者的先进性和前瞻性。
“所以过去的 18 个月里,MUSA 架构是研发在先,芯片在后。”张建中告诉钛媒体 App。
摩尔线程创始人兼 CEO 张建中(由钛媒体编辑拍摄)
至于外界非常关注的自研 IP(知识产权)问题,张建中接受钛媒体 App 采访时表示,摩尔线程和其他国际大厂一样,部分 IP 来自于第三方,部分 IP 为自研。
“中国芯片半导体行业,会有越来越多的 IP 掌握在自己的手上,否则企业的长期发展就会受限。但是,有一些 IP 没必要全部自己研发,我们行业当中的 IP 服务商也很多。包括国内的一些 IP 的服务商,我相信你们可以看到半导体产业当中大的生态,也是非常丰富的。”张建中对钛媒体 App 表示。
不过,据 The information 4 月 5 日的报道,摩尔线程芯片设计的关键部分来自苹果公司供应商、总部位于英国的 Imagination Technologies。这是一家全球主要 IP 授权商,其 2017 年被中资私募投资机构 Canyon Bridge 收购,交易价格约为人民币 49 亿元。
利用元宇宙&数字经济进行商业化,国产 GPU 芯片进入下半场
实际上,过去两年,GPU 芯片成为热门赛道。
除摩尔线程外,沐曦集成电路、天数智芯、壁仞科技、登临科技等都是这个赛道的高端玩家。随着行业大量资本和企业的进入,每轮融资动辄上亿元,市场期待从中可以跑出“中国英伟达”。
如今这些中国 GPU 芯片公司逐渐雏型,正陆续取得进展。
在摩尔线程发布之后的 3 月 31 日晚,累计融资接近 50 亿元的国产芯片独角兽“壁仞科技”,宣布其首款 7nm 通用 GPU 芯片 BR100 系列一次点亮成功;4 月 2 日,天数智芯则宣布,其首款通用 GPU 天垓 100 已累计获得 2 亿元订单。
那么,当国内 GPU 芯片产品陆续揭开面纱,随之而来的商业化、吸引客户验证测试、搭建生态系统等,成为了这些国产 GPU 芯片企业们“下半场”需要考虑的新课题。
张建中认为,利用元宇宙和数字经济进行商业化,是新的发展路径。“元计算(元宇宙计算)可以成为下一代互联网的基础算力。”
解决方案方面,本次摩尔线程发布了元计算解决方案和数字人解决方案 Digitalme。
一方面,摩尔线程的元计算解决方案将瞄准数字能源、数字农业、数字城市、数字生命等领域,助力中国“十四五”数字经济的发展;
另一方面,数字人解决方案 Digitalme 具有三维重建、语音复刻、实时渲染、智能感知、智能交互等功能,能够生成实时智能交互的数字人模型。
实际上,不管是跟随英伟达要提的元宇宙,还是赋能数字经济,都不是核心。如何更好的服务企业在芯片方面的国产替代,是国产 GPU 芯片企业“下半场”需要关心的重要课题。
目前,摩尔线程已经在国内建立了一个团队,专门解决本地化客户服务需求,更好的让企业使用基于 MUSA 架构的计算卡,从而减少重复劳动,希望这个计算平台写个代码就能跑,从而实现芯片、显卡等领域的国产替代。当然,他们也和 OEM 厂商合作,基于产业上下游这种庞大的售后服务队伍,通过合作伙伴渠道服务客户。
不过,由于芯片刚量产,因此,张建中没提到客户的具体案例实践,这意味着其距离国产 GPU 芯片大范围的商业化,依然有很长的路要走。(本文首发钛媒体 App,作者|林志佳)